Éleveur canin, plus qu'un métier....
Tout d'abord, qu'est-ce qu'un éleveur canin?
L'éleveur canin est la personne qui élève des chiens. Une évidence diront certains. Mais sait-on vraiment ce que fait un éleveur canin? D'aucuns vous diront que c'est mettre deux chiens ensemble et regarder faire Dame Nature. Détrompez-vous!
Un éleveur a un vrai rôle à jouer...
... vis-à-vis de ses propres chiens
En amont, l'éleveur doit apprendre à connaître la race qu'il élève (standard, caractéristiques physiques et mentales, besoins spécifiques...), choisir ses objectifs d'élevage (type, caractéristiques particulières à préserver ...), choisir ses reproducteurs en fonction desdits objectifs (lignées, infos santé...). Et enfin, il fera les mariages entre ses chiens. Bref, il doit tout planifier. Mais cela ne s'arrête pas là.
Il devra se montrer disponible pour eux (soins, entretien, câlins...), être présent pendant les naissances, intervenir au moindre problème (chiot coincé lors de la mise bas, qui ne respire plus...). L'éleveur endosse alors la casquette de "sage-femme". Ensuite, il devra constamment surveiller la maman et ses chiots, les soigner et aider ces derniers à se développer. En un mot, il sera une "seconde maman".
Il s'agira ensuite de trouver une bonne famille à ces chiots, conseiller les futures adoptants, les aider à choisir leur chiot. Et une fois les bébés partis, son rôle consistera toujours à conseiller les familles adoptantes, et répondre à leurs éventuelles questions... pour toute ladurée de vie de leur chien. Ce rôle de conseiller et de spécialiste de la race élevée est un rôle qu'il ne quitte jamais.
Être éleveur demande un investissement personnel extrêmement important.
... vis-à-vis des autres éleveurs
En choisissant d'élever une race, l'éleveur canin s'engage à en être le gardien et le garant. Il doit donc faire son possible pour élever des chiens qui correspondront aux caractéristiques de la race, et qui ne transmettront pas de tares létales susceptibles de continuer à se propager. C'est pourquoi un éleveur ne peut faire l'économie des dépistages santé pour les maladies prépondérantes dans la race qu'il élève. Chaque éleveur est responsable de l'avenir et du devenir de la race qu'il élève. J'insiste beaucoup sur ce dernier point car je pense que trop de gens l'oublient lorsqu'ils font reproduire leurs chiens.
Autre point souvent oublié: la maîtrise de la consanguinité. C'est là un point essentiel si l'on souhaite que la race élevée perdure. La consanguinité en soi n'est pas néfaste, mais son utilisation abusive, non contrôlée et non réfléchie entraîne par contre des conséquences fâcheuses sur la santé animale (apparition plus fréquente de maladies récessives, affaiblissement du système immunitaire, baisse de la fertilité). L'étude des pedigrees est essentielle, et cela requiert de longues heures d'apprentissage et de recherche sur les lignées.
Vous l'aurez compris, on ne s'improvise pas éleveur. Mais alors, comment le devient-on? Existe-il une formation? Est-ce un métier?
L'éleveur canin, selon la loi française
Toute personne faisant reproduire son/ses chiens est un éleveur. Une distinction est néanmoins à faire entre élever en tant qu'"amateur" ou en tant que "professionnel".
Mais pour 2016, tout éleveur faisant naître plus une portée par an est considéré comme éleveur "professionnel".
En outre, tout éleveur doit posséder un affixe LOF, c'est-à-dire un nom d’élevage enregistré auprès de la Société Centrale Canine (SCC), afin de pouvoir céder ses chiots avec pedigree (rappel: un chien né en France mais ne possédant pas de pedigree LOF n'est pas un chien de race, et ce même si ses parents possèdent eux mêmes un pedigree LOF).
Un affixe LOF définitif coûte 180€. Cela comprend uniquement l'achat de l'affixe, qui est attribué à vie.
L'éleveur "professionnel" doit remplir plusieurs obligations vis à vis de l'institution :
Se déclarer à la Préfecture et à la DSV, de son département.
Posséder un numéro de SIRET : la reproduction est en effet considérée comme une activité agricole à part entière, avec les obligations qui en découlent : tenue d'un cahier retraçant les entrées et sorties, d'un cahier vétérinaire, et obligatoirement cotiser pour la MSA.
Posséder un Certificat de Capacité, qui atteste de ses connaissances et qui fait donc office de diplôme.
Là encore, être éleveur ne s'improvise pas et nécessite d'être capable de se renseigner au préalable, d'assurer les démarches administratives imposées par la loi, pour être en règle avec les institutions, et aussi de se former un tant soit peu.
Pour cela, la formation pour obtenir le certificat est d'excellente qualité et donne de bonnes bases de travail, mais elle ne suffit pas. L'éleveur doit être capable d'apprendre constamment, à travers ses échanges avec les autres éleveurs (faire partie de groupes de discussions d'éleveurs est une bonne idée, voire une nécessité), les vétérinaires (et leurs publications, mises à disposition dans les écoles vétérinaires ou parfois directement sur internet), mais aussi assister à des conférences (dans la mesure du possible), être capable de rechercher des informations sur internet, et enfin lire abondamment des ouvrages consacrés à l'élevage et à la santé canine.
La recherche d'informations auprès de sources de qualité et un travail de réflexion sont aussi des nécessités.